阿拉巴在皇马的第五个赛季即将开始，但他在队内的位置已经不像刚来时那样明确。2021年从拜仁自由身加盟时，他是后防线的绝对主力，左脚出球和长传转移是皇马从后场发动进攻的第一选择。上赛季他因伤缺席了大部分比赛，米利唐和吕迪格的中卫组合逐渐固定，青年队的阿森西奥也拿到了不少出场时间。新赛季他需要回答的问题很具体：一名三十二岁的左脚中卫，在皇马现有体系里还能承担多少带球推进的任务。这不是关于他是否还能踢球，而是关于他该在什么位置、以什么方式踢球。
一、带球推进的路线变了
阿拉巴最擅长的推进方式是从左中卫位置带球压上，用左脚斜向四十五度长传找到右边路的空当。这套动作在拜仁时期和皇马前两个赛季都非常有效，因为对手不敢在中场留下太大空当。但上赛季西甲的对手面对皇马时普遍收缩到本方半场，中前场的压迫线退到中线附近，留给阿拉巴带球向前的空间明显变窄。
一旦对方前锋不追出来，阿拉巴带球到中线附近就必须做出选择：要么横传给右中卫重新组织，要么冒险直塞给回撤的贝林厄姆。前者让进攻节奏慢下来，后者一旦被断球，皇马后场只剩两名中卫。这也是为什么上赛季安切洛蒂在中后段更多让琼阿梅尼回撤到中卫之间接球，而不是让阿拉巴带球压上。
阿拉巴的左脚长传精度依然是队内最好的之一，问题在于他需要先获得出球空间才能发挥这项能力。如果对方前锋封住他向左前方带球的线路，他只能把球交给边后卫，自己退回去。这就把他的作用从推进者变成了转移点，威胁下降了一个层级。
二、三中卫体系给了他新出口
新赛季皇马在一些场次尝试三中卫加翼卫的阵型，这对阿拉巴来说可能是一个更合适的出口。在三中卫体系里，他可以站在左侧中卫的位置上，身前有翼卫拉开宽度，中场有巴尔韦德回撤接应，他带球向前时不必担心身后只剩两名防守球员。
三中卫体系也让他的长传更有用武之地。对方如果只用一名前锋压迫，阿拉巴可以带球越过第一道防线，然后把球分给翼卫或者直接找前场的维尼修斯。这种推进方式不需要他连续过掉两三个人，只需要一次准确的转移，正好匹配他现在的身体条件。
但三中卫体系对中卫的横向移动速度要求更高。一旦翼卫压上去回不来，阿拉巴需要覆盖整个左路走廊的纵深，这对他的膝盖和体能都是考验。上赛季他因伤缺阵的时间已经说明，高强度的连续折返对他的身体负担太大。
三、和米利唐的分工需要重新磨合
阿拉巴和米利唐搭档中卫时，两人都有带球向前的习惯。米利唐喜欢从右中卫位置持球推进到中场，阿拉巴则习惯从左侧带球压上。如果两人同时压上，皇马后场只剩吕迪格一人，一旦丢球就会被打反击。
上赛季安切洛蒂的处理方式是让阿拉巴更多留在后场，由米利唐负责带球推进。这种分工让阿拉巴的左脚长传使用频率下降，B体育平台他在进攻端的参与度也随之降低。新赛季如果两人继续搭档，谁带球、谁留守需要在赛前就明确下来，不能靠场上临时判断。
另一种方案是让阿拉巴改打左后卫。他在拜仁时期踢过这个位置，带球推进的空间更大，长传的角度也更多。但左后卫需要面对对方边锋的一对一冲击，阿拉巴现在的转身速度和回追能力已经不如三年前。这个位置对他来说是进攻端的解放，防守端的冒险。
四、出场时间要靠训练状态争取
皇马中卫位置的竞争比阿拉巴刚来时激烈得多。米利唐是绝对主力，吕迪格上赛季出场时间稳定，阿森西奥在青年队和一线队之间来回，琼阿梅尼也能回撤客串中卫。阿拉巴如果不能在季前训练中证明自己的身体状态，新赛季的出场时间可能会被压缩到轮换级别。
对阿拉巴来说，最现实的目标是在三中卫体系和四后卫体系之间找到一个稳定的角色。三中卫时他可以在左侧带球推进，四后卫时他需要更多留守后场、用长传发动进攻。两种角色的训练要求不同，他需要在季前赛里把两种模式都跑熟。
皇马的赛季从八月中旬开始，阿拉巴需要在季前热身赛里拿出足够的表现说服教练组。如果他能在三中卫体系里稳定出场，带球推进的空间会比四后卫时更大。如果他只能在四后卫体系里打轮换，那他的角色就更接近一个后场传球点，而不是进攻发起点。这两种角色的差别，会直接决定他在皇马第五个赛季的分量。
阿拉巴的合同还剩两年，皇马在中卫位置上已经有足够的人手。他不需要证明自己还能踢主力，他需要证明的是自己还能在特定体系里提供别人提供不了的东西，比如左脚长传的精度，比如带球压上时对对方防线的牵制。这两项能力如果还能稳定输出，他在新赛季依然有位置。
